¿Qué es el herpes labial?
El herpes labial es una infección viral causada principalmente por el herpes simple tipo 1 (VHS-1). Una vez que la persona entra en contacto con el virus, este queda en el organismo, pudiéndose reactivar en determinados momentos. Los brotes suelen comenzar con hormigueo, picor o escozor en la zona peribucal o labial y, posteriormente, aparecer como pequeñas ampollas agrupadas que terminan rompiéndose, formando una costra.
¿Cómo se contagia el herpes?
El virus puede transmitirse mediante el contacto directo cuando la lesión está activa, o mediante la saliva u otras superficies que hayan tenido contacto con esta. El riesgo de transmisión es elevado cuando las heridas o ampollas están visibles, aunque también puede transmitirse sin lesiones aparentes.
Durante un brote se recomienda evitar:
- Besar o mantener contacto directo con la lesión
- Tocar la lesión y después tocar otras zonas del cuerpo
- Tener contacto directo con los ojos después de haber manipulado la zona
- Compartir vasos, cubiertos, cacaos o cualquier tipo de cosas que impliquen contacto con la zona afectada
¿Cuánto tiempo dura la lesión?
En la mayoría de los casos, el brote desaparece por sí solo en aproximadamente en una o dos semanas. Sin embargo, la evolución puede variar dependiendo de cada paciente y de si se trata de un primer contagio o de una reactivación.
Los tratamientos con antivirales pueden ayudar a reducir la duración o intensidad del brote en determinadas circunstancias, especialmente si se comienzan en las primeras fases. Por eso, ante los primeros síntomas, puede ser recomendable consultar con un profesional sanitario.
¿Por qué se reactiva el virus?
Después de la primera infección, el virus permanece en el organismo y puede reactivarse. Algunos factores que pueden favorecer la aparición de un brote son:
- Episodios febriles
- Estrés o cansancio
- Bajones de defensas
- Cambios hormonales
- Exposición intensa al sol
«No todas las personas presentan los mismos desencadenantes ni tienen brotes con la misma frecuencia»
¿Qué se puede hacer ante un brote de herpes?
Ante un brote del virus, lo más importante es mantener la zona limpia y evitar manipularla y arrancarse las costras. También conviene mantener los labios hidratados y protegerlos del sol. En caso de que los brotes sean muy frecuentes, muy dolorosos o extensos, un profesional puede valorar si es necesario utilizar tratamiento con antivirales, ya sean tópicos o en pastillas.
Cuando hay un brote activo y, casualmente se tiene prevista una visita al dentista, es recomendable informar antes de acudir. En determinadas situaciones es conveniente posponer procedimientos que impliquen manipulación directa de la zona hasta que la lesión haya cicatrizado.
El herpes labial es una infección viral frecuente que puede reactivarse en diferentes momentos de la vida. Reconocer los síntomas, evitar el contacto directo con la lesión y mantener buenos cuidados ayuda a reducir las molestias y el riesgo de contagio. Si las lesiones son muy recurrentes, dolorosas o presentan una evolución poco habitual, la valoración de un profesional permitirá determinar el tratamiento más adecuado.
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